”Jag vet inte vad ni heter – men tack vare er vet jag att hjältar cyklar.”
Så skriver USA:s vicepresident Joe Biden i brevet, som bland annat publicerats av The Independent.
Biden skriver att svenskarna, en masterstudent och en doktorand, gjorde vad de instinktivt visste var rätt när de på väg mot en fest stannade upp och avbröt våldtäkten av en 23-åriga kvinna på Stanford University i Kalifornien, USA.
”Att göra annorlunda – att se ett övergrepp och inte ingripa – gör dig till en del av problemet”, skriver Biden.
Låg bakom en container
Det var i januari 2015 som en 20-årig före detta simstjärna förgrep sig på kvinnan, som då var medvetslös och okontaktbar, bakom en container.
När de två svenskarna cyklade förbi, på väg till en fest på universitetsområdet, upptäckte de vad som pågick och konfronterade mannen. Han försökte fly, men stoppades och hölls fast av svenskarna till dess att polisen kom.
Läs mer: Uppsalastudent stoppade sexövergreppet
”De sade inte ’det är inte mitt problem’. De brydde sig inte om de sociala eller säkerhetsmässiga konsekvenserna av att ingripa”, skriver Biden i sitt brev.
”Du tog mitt värde”
20-åringen har dömts till sex månaders fängelse, maxstraffet är 14 år. Domen har fått hård kritik för att vara för mild och skapat protester i USA efter att domaren sagt att ett längre straff skulle kunna få ”allvarliga konsekvenser” för gärningsmannen då han har en bakgrund som framgångsrik simmare.
I rätten vände sig den 23-åriga kvinnan direkt till sin förövare, och sa:
”Du tog mitt värde, min integritet, min energi, min tid, min säkerhet, min intimitet, mitt självförtroende, min egen röst, tills nu. Jag är en människa som fått men för livet.”
Läs mer: Offret: ”Övergrepp är ingen olycka”
I sitt 12 sidor långa brev, som hon läste upp i rättssalen, tackar kvinnan svenskarna. Även hon beskriver dem som hjältar.
”Viktigast av allt, tack till de två män som räddade mig, som jag ännu inte har träffat. Jag har ritat två cyklar som jag har tejpat fast ovanför min säng för att påminna mig själv om att det finns hjältar i den här historien. Att vi ser efter varandra”.
”Fylld med rasande ilska”
Efter att kvinnans starka vittnesmål spridits över världen skrev vicepresident Joe Biden brevet som nu publicerats, till den 23-åriga kvinnan.
Han skriver: ”Jag vet inte vad du heter – men dina ord har för evigt märkt min själ.”
Biden lovar i sitt brev att förändra en kultur som ”ställer fel frågor”, som vad en kvinna hade på sig, varför hon befann sig på en viss plats, vad hon sagt eller hur mycket hon druckit – istället för att fråga mannen ”varför trodde du att du hade rätt att våldta?”
Han hyllar kvinnans mod, att våga tala ut inför rätten och hela världen om de fel som gjorts henne.
”Och jag är fylld med en rasande ilska – både över att det här har hänt dig, och för att vår kultur fortfarande är så trasig att du någonsin behövde sättas i en position där du tvingades försvara ditt eget värde.”