När gärningsmannen öppnade eld vid premiärvisningen av den nya Batman-filmen trodde biobesökarna först att det var specialeffekter till filmen.
Skottdramat skedde strax efter midnatt lokal tid i Aurora, en förort till Denver, under premiärvisningen av Batman-filmen ”The Dark Knigt Rises”.
Vittnen beskrev att gärningsmannen, som senare pekats ut som 24-årige James Holmes, burit en gasmask och kastat något som tros ha varit tårgas in i en salong sekunder innan skjutningen.
–Plötsligt ramlade folk bara ihop. Vi låg på golvet och försökte undvika att bli skjutna, berättade Chris Jones för den lokala tv-kanalen KMGH-TV.
Var utklädd till ”Jokern”
Enligt polisen var mannen utklädd till Jokern – Batmans ärkefiende i filmerna.
–Han såg ut som en galen person. Han hade färgat sitt hår rött och sade att han var Jokern, uppenbart menade han Batmans fiende, sade Ray Kelly, polischef i New York, enligt AP.
Uppgifterna bekräftas av polis i Denver för ABC News.
Stod öga mot öga med mördaren
Ett annat vittne, Jennifer Seeger, berättade för NBC att gärningsmannen gick långsamt upp längs gången och sköt slumpvist utvalda.
–Jag sa till min vän att vi måste ut, men då började han skjuta dem som försökte ta sig till utgångarna, enligt AP.
Till slut stannade mannen framför Seeger och riktade ett gevär mot hennes ansikte. Sedan sköt han personen som satt bakom henne.
–Jag har ingen aning om varför han inte sköt mig, säger hon till Denver Post.
Agerade på egen hand
Den misstänkte gärningsmannen, James Holmes, agerade enligt polisen helt på egen hand och är tidigare ostraffad. Enligt polisen i Colorado använde han tre sorters vapen: ett automatvapen, ett hagelgevär och en pistol.
I samband med gripandet berättade han att sprängmedel fanns placerat i hans lägenhet i norra delarna av förorten Aurora. Polisen har spärrat av och evakuerat ett helt lägenhetskomplex. Det kan ta lång tid innan man tar sig in i lägenheten, som är minerad.
Flaggorna på halv stång
Filmen ”The Dark Knigt Rises” skulle haft världspremiär världen över under fredagen, men premiären i Paris ställdes in efter massakern. I New York placerades två poliser utanför ingången till biografen vid Times Square.
USA:s President Barack Obama meddelade på fredagseftermiddagen, svensk tid, att flaggorna på alla offentliga amerikanska byggnader kommer att vaja på halv stång till och med den 25 juli för att hedra offren.
”Michelle och jag är chockade och ledsna över den fruktansvärda och tragiska skjutningen i Colorado.” skrev han i ett uttalande.