• Läs mer: ”Han var den som vågade tänka utanför boxen.” Klara Svensson och Erik Skoglund om Ali.
• Läs mer: ”En del av mig dog.” Så reagerar världen.
• Krönika: ”Man föds inte till konstnär, man blir det.”
• Läs mer: ”Ingen boxades som han.” Badou Jack om Ali.
• Läs mer: Okände svenske managern: ”Han var rapp i käften.”

Muhammad Ali föddes som Cassius Marcellus Clay Jr den 17 januari 1942 i Louisville, Kentucky. Han försvarade sin världsmästartitel i tungvikt sammanlagt 19 gånger under karriären och ses som en av tidernas främsta boxare. Namnbytet kommer av att Clay konverterade till islam efter att ha vunnit sin första världsmästartitel mot dåvarande mästaren Sonny Liston.

Inledde med OS-guld

Ali, eller Clay som han hette då, inledde karriären som en mycket lovande amatörboxare och vann bland annat OS-guld i lätt tungvikt i Rom 1960. Efter framgången i Italien sadlade Clay om och riktade in sig på en proffskarriär.

Ali gjorde sig känd som en stor provokatör och myntade uttrycket ”I am the greatest”, vilket han ofta använde sig av i samband med matcher. I intervjuer var han ofta kaxig och nedlåtande mot motståndare.

Världsmästare för första gången

Den 25 februari 1964 gick Muhammad Ali en match om titelbältet mot dåvarande världsmästaren Sonny Liston. Liston var storfavorit, men Ali lyckades, tack vare sitt fina fotarbete, trötta ut sin motståndare och i den sjunde ronden gav Liston upp. Muhammad Ali var ny världsmästare i tungvikt.

Dagen efter VM-titeln meddelade Ali att han anslutit sig till Nations av Islam, och det var då han bytte namn till Muhammad Ali.

Ali försvarade VM-titeln nio gånger under de kommande åren, men i april 1967 blev han fråntagen den ändå. Anledningen var att han vägrade göra militärtjänstgöring i Vietnam, där kriget härjade. Först dömdes Ali till fem års fängelse, men domen ändrades senare till fem års avstängning från all boxning i USA.

Comebacken – och ”Rumble in the Jungle”

Tre år efter avstängningen gjorde Muhammad Ali comeback.

1970 besegrade han Jerry Quarry och efter ytterligare en vinst fick Ali en match mot världsmästaren Joe Frazier. Ali förlorade dock matchen, och många trodde nog att karriären var över.

Men Muhammad Ali ville annorlunda.

1973 möttes Ali och Frazier i en kvalmatch för att få möta nye världsmästaren George Foreman. Ali fick sin revansch på Frazier och den 30 oktober 1974 var det dags för ”Rumble in the Jungle” – den klassiska matchen mellan Muhammad Ali och George Foreman.

Ali sågs åter en gång som underdog i matchen, men vann i den tryckande hettan på knock i den åttonde ronden. Över 70 000 människor fanns på plats när Ali tog tillbaka världsmästartiteln.

”Thrilla in Manilla”

Ali försvarade titeln hela fyra gånger under 1975, där matchen mot Frazier är den mest uppmärksammade.  ”Thrilla in Manilla”, som gick av stapeln i Filippinerna, blev mycket hård och till slut kastade Fraziers tränare in handduken i den 15:e ronden. Matchen kallas ofta för den bästa i boxningshistorien.

1978 förlorade Muhammad Ali till sist sin världsmästartitel, då Leon Spinks vann en match mot mästaren på poäng. Ali tog dock tillbaka titeln i en returmatch ett halvår senare, men ett år efter det avsade han sig mästarbältet och lade handskarna på hyllan.

Misslyckade comebackförsök

Men karriären var inte över.

Hösten 1980 gjorde Muhammad Ali comeback och försökte bli mästare en fjärde gång. Den nu 38-årige Ali var chanslös mot nye mästaren Larry Holmes och efter ytterligare ett misslyckat comebackförsök 1981 lade Muhammad Ali ner karriären för gott.

Svårt sjuk sista åren

Några år efter att Ali avslutat karriären upptäcktes det att han drabbats av Parkinsons sjukdom, vilket ledde till att han fick svårt att gå och problem med talet. Trots det tände Ali OS-elden i Atlanta 1996.

Under de sista åren var Ali svårt märkt av sin sjukdom och den fjärde juni 2016 avled han.

Muhammed Ali blev 74 år.