Luckor i lagarna som rör barn som vårdas i familjehem blottades brutalt när omständigheterna kring treåriga Esmeraldas död för ett år sedan blev kända. Många frågade sig bland annat varför hennes starka känslomässiga band till familjehemmet, som hon bott i sedan sex veckors ålder, inte vägdes in när frågan om återförening med de biologiska föräldrarna prövades i domstol.
Fyra lagändringar med barnets bästa i fokus
Lagstiftningen brister ansåg bland annat oppositionspartierna i riksdagen som krävde en skärpning av lagen om vård av unga (LVU) och Socialtjänstlagen. Barnets relation till familjehemmet ska vägas in i bedömningen när frågan om familjehemsvården ska upphöra blir aktuell, ansåg kritikerna. I december röstade riksdagen igenom en lagändring som bland annat innebär att barnets anknytning till familjehemmet ska prioriteras när Socialnämnden prövar frågan.
Samtidigt klubbades ytterligare tre lagändringar igenom som alla börjar gälla den 1 mars i år: Särskilda lämplighetskrav införs på ombud som företräder tvångsvårdade barn i domstol. Placerade barns vårdplan ska ses över efter två år och frågan om överflyttning av vårdnaden på familjehemmet, som socialnämnden är skyldig att pröva efter tre år ska därefter prövas årligen.
Flera lagändringar utreds
Barnombudsmannen Elisabeth Dahlin tycker att lagändringarna är bra men vill se fler.
– Det är till exempel viktigt att de barn som återförenas med sin ursprungsfamilj efter att ha varit familjehemsplacerade följs upp, säger hon.
Det är en fråga för den utredning som regeringen tillsatte i april med uppdrag att lämna förslag på hur placerade barns trygghet och rättigheter ska stärkas. Förutom frågan om uppföljning ska utredaren även se över möjligheten att införa drogtester för vårdnadshavarna när barnets återförening med dem ska bedömas. I utredarens uppdrag ingår också att se om socialnämndens skyldighet att överväga om en överflyttning av vårdnaden på familjehemmet, för barn som bott där länge, ska göras tidigare än de tre år som gäller i dag.
I slutet av februari ska utredarens förslag lämnas till regeringen.